La fenêtre à meneau, un héritage d’exception
En termes d’architecture, il est essentiel de tenir compte de l’histoire pour comprendre l’importance de chaque élément intégré dans une construction. Qu’il s’agisse d’un bâtiment civil ou religieux, certains nécessitent une attention particulière pour préserver leur valeur patrimoniale. Les fenêtres à meneaux en sont un exemple percutant, car elles allient tradition et modernité tout en conservant une élégance intemporelle. Découvrez dans cet article leur rôle historique, leur évolution et la manière dont elles s’adaptent aux enjeux techniques de notre époque contemporaine.
Qu’est-ce qu’une fenêtre à meneau ?
Définition de la fenêtre à meneau
Fabriqué en pierre, en bois ou en métal, le meneau est un élément vertical qui divise une fenêtre en son centre. Dans les bâtiments anciens et les châteaux, ces montants, souvent multiples, sont intégrés dans le dormant : on l’appelle le meneau fixe. Lorsque ce dernier est mobile, il est fixé sur l’ouvrant principal de la menuiserie.
Attention à ne pas confondre avec la traverse qui est horizontale, et qui permet maintien et solidité aux larges vitrages. Lorsque la traverse croise le meneau une seule fois, elle forme une croix latine ; dans le cas d’une répétition pour créer plusieurs petits carreaux, on parle dans ce cas de croisillons.
Fonction et rôle historique
Dès le Xe siècle, les civilisations arabes ont utilisé ces renforts pour conserver la solidité des bâtiments tout en intégrant de larges ouvertures. Ce soutien du linteau, à l’origine en pierre de taille, se popularise bien plus tard en Europe afin de concevoir d’importants ensembles de menuiseries supportant le poids des matériaux.
Dans les châteaux et les grandes bâtisses, les fenêtres à meneaux favorisaient le passage de la lumière apportant une source de chaleur naturelle. Elles jouaient aussi un rôle essentiel dans le design des édifices religieux romans, puisque la structure imposante des ouvrages était soutenue tout en respectant une volonté esthétique.
L’évolution des fenêtres à meneaux dans l’architecture
Son apparition entre le XIe et le XIIe siècle, à l’époque médiévale, préfigure dans les châteaux et les demeures seigneuriales bâties en pierre de taille. Si dans un premier temps leur fonction était exclusivement technique, il faut attendre la Renaissance pour que la fenêtre à meneau devienne de véritables œuvres d’art, réservées aux habitations les plus cossues.
À la fin du XVIIIe siècle, cette fenêtre, emblématique dans le patrimoine architectural, disparaît en raison des impôts instaurés lors de la Révolution française. Calculés en fonction du nombre d’ouvertures, les propriétaires ont donc tout bonnement décidé de transformer leurs fenêtres à meneau par des modèles plus simples.
Au fil du temps, les évolutions techniques, mais aussi de mode et de goûts ont réduit la place des fenêtres à meneaux dont les conceptions plus larges n’ont plus besoin d’un support intermédiaire :
- Verres de grande hauteur.
- Assemblage des cadres.
- Ossatures en métal.
- Matériaux plus légers.
Aujourd’hui, la reproduction des fenêtres à meneaux est réalisable en bois, en PVC ou en aluminium. Cependant, la fenêtre en bois reste le matériau privilégié pour sa noblesse et son élégance, qui permet d’apporter un côté authentique notamment avec notre menuiserie Tradilou.
À chaque époque son style de fenêtre à meneau
Notre histoire architecturale a vu se succéder plusieurs formes emblématiques de fenêtre à meneaux qui participent à enrichir notre patrimoine français et européen dont on s’inspire encore aujourd’hui.
La fenêtre géminée dans l’architecture romane
Reconnaissable par ces formes en plein cintre ou arcs brisés, on la retrouve principalement dans les bâtiments religieux et les châteaux, datant du début du XIe jusqu’à la seconde moitié du XIIe siècle. Un seul meneau central sépare l’ouverture, souvent sans vitres, de ces constructions.
La fenêtre à meneaux multiples, l’expression d’un art gothique
Au XVe siècle, notamment en Angleterre, les édifices religieux gothiques intègrent de larges ouvertures en arcs brisés, et accueillent plusieurs meneaux. Ces motifs géométriques, plus complexes, renforçaient à la fois la structure et la beauté de chaque baie anglaise.
La fenêtre à croisée, l’emblème de la Renaissance
Présente depuis le XIIIe dans les maisons de ville et dans certaines constructions gothiques, la croisée en pierre se popularise à la Renaissance. Formée par l’intersection d’un meneau et d’une traverse créant une croix latine, elle gagne en valeur esthétique pour devenir un élément architectural empreint de raffinement qui marque son époque.
La fenêtre à meneau en bois au XVe et XVIIe siècle
Plus économiques et faciles à travailler que la pierre, les menuiseries en bois équipent dès lors les demeures bourgeoises et les maisons à colombage. Cette fenêtre, au design très authentique, reprend le modèle de la croisée tout en apportant un changement tant au niveau des encadrements que des ornements.
Une inspiration traditionnelle dans une maison moderne
Un accent patrimonial qui sublime la façade
La fenêtre à meneau apporte un caractère historique et met en valeur les façades extérieures des bâtiments. Dans une maison à colombages, une demeure en pierre ou un hôtel particulier de luxe, elle devient une véritable signature authentique et prestigieuse.
Les moulures personnalisables renforcent cette dimension par leurs ornements distinctifs. Les lignes sobres et fines accentuent le design contemporain, tandis que plus sculptées, elles rappellent l’esprit Renaissance. Associées aux divisions verticales des vantaux, elles offrent une grande variété de compositions qui rendent chaque projet unique.
Des créations sur mesure adaptées à chaque style
Afin d’assurer une cohérence sur les chantiers de rénovation ou de construction, les artisans conjuguent tradition et innovations technologiques. Grâce à des techniques d’assemblage du cadre en bois héritées des méthodes ancestrales, mais adaptées aux normes modernes, chaque menuiserie est conçue pour durer tout en répondant aux contraintes d’isolation et de confort.
Les fenêtres à meneaux trouvent ainsi leur place dans des projets prestigieux, comme nos réalisations en Normandie ou en Alsace, dont le savoir-faire artisanal permet de reproduire fidèlement les styles anciens.
Cette précision s’applique également dans des espaces contemporains comme les lofts industriels où les divisions verticales structurent les larges baies vitrées pour diffuser généreusement de la lumière naturelle.
La préservation du patrimoine architectural à l’époque contemporaine
La conservation de l’identité patrimoniale française implique le respect de règles strictes encadrées par les architectes et bâtiment de France (ABF). L’excellence du savoir-faire des artisans permet de reproduire fidèlement des menuiseries selon leur modèle d’origine tout en appliquant les exigences de performances techniques : isolation, sécurité et confort.
Les innovations contemporaines répondent donc à la fois aux normes actuelles tout en les intégrant harmonieusement sur les façades comme dans les intérieurs. Ainsi, les châteaux et manoirs, les bâtiments religieux ou historiques, les hôtels particuliers et les demeures bourgeoises retrouvent tout leur charme d’antan à l’image de ce magnifique manoir en pierre du XVIe siècle.
Pour ce chantier de rénovation, Atulam a fabriqué des portes-fenêtres et des fenêtres haussmanniennes en bois exotique associées à une ferronnerie sur mesure. Et pour souligner cette architecture typique Renaissance, des fenêtres à meneaux en bois en croix latine ont été intégrées.
Symbole d’un savoir-faire ancestral, la fenêtre à meneau a traversé les siècles pour enrichir notre patrimoine. Pour offrir à votre demeure un caractère unique entre beauté architecturale et confort moderne, contactez-nous dès à présent.